Лімфатичні вузли – так звані скупчення лімфатичних тканин, які розкидані по всьому тілу, головною функцією яких є фільтр лімфи та накопичення елементів імунної системи, призначених для боротьби зі збудниками хвороб.
У лімфатичних вузлах, на жаль, можуть фіксуватися як мікроби, і клітини раку. Для оцінки стадії ракової пухлини дуже важливим є вивчення лімфатичних вузлів на наявність даних клітин.
При раку грудей, хірурги-онкологи пильну увагу приділяють наступним типам лімфатичних вузлів:
Пахвові лімфатичні вузли характеризуються збиранням лімфи від деякої частини грудної області, від молочних залоз, верхніх кінцівок і плеча, а також від деяких відділів черевної порожнини.
Якщо говорити про злоякісні пухлини молочних залоз, то лімфовузли збільшуються лише в тому випадку, коли клітини раку відштовхуються від початкового місця виникнення та потрапляють у вузол. Захисні сили організму за допомогою лімфовузлів намагаються зупинити процес виходу ракових клітин далі по тілу.
Збільшення пахвових лімфовузлів – ознака, що говорить про те, що пухлинний процес поширюється.
Ракова пухлина молочних залоз, метастазуючи, насамперед поширюється по лімфатичних судинах. Імунна система розпізнає їх як чужорідні, і всіма силами намагається з ними боротися. Якщо злоякісних елементів зосереджується велика кількість, імунітет виявляється пригнічений, і тоді ракові клітини приступають до активного розмноження. Так з’являється метастаз, який потрібно видалити, щоб зупинити поширення злоякісної пухлини.
У ситуаціях інвазивного раку грудей досить часто проводиться видалення деяких пахвових лімфовузлів прямо під час мастектомії.